Annyi bizonyos, hogy az argentínok mindent megtettek, hogy eredményesen szerepeljenek a vébén. No, nem a világbajnoki keret tagjairól van szó (bár ők egy vereséggel abszolválták a kvalifikációs kört), hanem Pedro Duscherről, a német nevű, argentín-osztrák kettős állampolgárságú focistáról, aki a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében eltörte David Beckham lábát.
Duscher nincs ott a vébén (még szerencse), de mentalitása jól jellemzi az argentínok hozzáállását: otthon éhséglázadások, bankok kifosztása, vízágyúzás jellemzi a hétköznapokat, persze, hogy erőszakosabbak a külföldre szerződött futballistáik is…
Beckham lábának eltörése azért is keltett különösen nagy figyelmet, mert Argentína egy csoportba került Angliával. Beckham, a britek karmestere talán már játszhat a svédek elleni mérkőzésen, ami nagy szerencséjük az angoloknak, minthogy az őt helyettesíteni tudó Gerrard pedig szintén sérült..
Argentínán és Anglián kívül Nigéria és Svédország alkotja a világbajnokságon az úgynevezett „halálcsoportot”, amelyben két világbajnok, három olimpiai bajnok és egy Afrika-bajnok együttes szerepel.
Csak felsorolásképpen: az argentínok kétszeres (1978, 1986), az angolok egyszeres világbajnokok (1966). Továbbá az argentínoknak van két ezüstérmük a vébékről (1930 és 1990), az angolok viszont háromszoros olimpiai bajnokok, igaz, még az előző század elején szerezték e címeket (1900, 1908, 1912). A nigériaiak olimpiai bajnokok (1996) és Afrikai Nemzetek Kupája-győztesek (1980, 1994), a svédek világbajnoki ezüstérmesek (1958), kétszeres bronzérmesek (1950, 1994), illetve elődöntősök (1938), továbbá olimpiai bajnokok (1948).
De térjünk vissza a dél-amerikaiakhoz: Passarella, Ardiles, Kempes, Tarantini, Bertoni, Maradona, Valdano, Burruchaga Sorolhatnánk a világbajnok argentín focisták nevét, sőt, a közelmúlt sztárjai mellé lehet, hogy hamarosan újabb neveket rakhatnak a kék-fehérek hívei.
A 2002-es argentín válogatott ugyanis rendkívüli képességű játékosokból áll: Bonano (Barcelona) és Burgos (Atletico Madrid) a dél-amerikaiak kapuját őrzik. Hogy kettőjük közül melyik kap nagyobb szerepet a vébén, az egyelőre még nem dőlt el. A védelem tengelyében Samuel (Roma) és Ayala (Valencia), mellettük Chamot (Milan) és Mauricio Pochettino (Paris St. Germain) küzdhet. És akkor még nem beszéltünk olyan játékosokról, mint a BL-döntős, német kupadöntős, német bajnoki második Placente (Bayer Leverkusen), aki talán nem is kerül be a csapatba, legfeljebb csereként.
A középpályán folytatódik a sztárparádé: Verónnak, a Manchester klasszisának nem volt ugyan jó idénye Angliában, ezért nem biztos, hogy a kezdőcsapatban játszik majd a vébén, de ettől függetlenül a világ egyik legkitűnőbb irányítója.
Aimar a Valenciával (és így persze Ayalával együtt) nyert spanyol bajnokságot. Almeyda az olasz AC Parmában szerepel, Javier Zanetti pedig az Interrel alig csúszott le az olasz bajnoki címről.
Diego Simeone a Lazióból kerülhet be a csapatba, Gallardo pedig a francia bajnokság, pontosabban a Monaco színeiben szerepelt, és innen küzdötte be magát a keretbe. Agentínában focizik, ezért elsősorban a nevét ismerhetjük Claudio Daniel Husaínnak, aki azonban remek adottságokkal rendelkezik, máskülönben nem lenne stabil tagja a világ egyik legerősebb középpályás sorának.
Ariel Ortega – akárcsak Husaín – az argentín bajnokságban szereplő River Plate meghatározó játékosa, így szintén komoly szerep juthat neki a japán-koreai vébén, ha nem is feltétlenül a középpályán, hiszen ő csatárként ugyancsak bevethető.
Ezzel elérkeztünk az együttes legismertebb tagjaihoz, a támadókhoz. Itt szerepel a felkészülés során többször is megsérült, 32 éves Gabriel Omar Batistuta, aki az AS Romában játszik. Ő egyébként – az aktív játékosok közül – a világbajnokságok történetében legtöbb gólt szerző futballista, kilenc találattal.
Mellette a veterán, 35 éves Claudio Caniggia, a skót Rangers FC idegenlégiósa is helyet kapott a keretben. Caniggia egyébként majdnem úgy járt, mint Beckham az angoloknál: őt egy skót bajnoki mérkőzésen a svéd Mjällby rúgta meg, és így sokáig kérdéses volt szereplése a válogatottban.
Caniggiánál nagyobb esélye van ugyanakkor a csapatba kerülésre a Lazio csatárkettősének, Hernán Crespónak és Claudio Lópeznek. Kily González (Valencia) szintén szóba jöhet csatármegoldásként.
A felsorolt nevek persze nem biztos, hogy mindenkinek ismerősen hangzottak. Az azonban bizonyos, hogy csapatként az egyik legjobban összeforrott válogatott az argentínoké. Ez pedig nem mással magyarázható, mint hogy 1996 óta, az atlantai olimpia óta együtt játszanak az együttes legfontosabb tagjai! Az atlantai olimpiai ezüstérmes együttesből ugyanis a mostani csapatban megtalálhatjuk Ayalát, Chamotot, Sensinit, Zanettit, Almeydát, Ortegát, Simeonét, Lopezt és Crespót is (az utóbbi kettő lőtte az argentínok két gólját a fináléban, Crespo pedig az egész torna egyik gólkirálya lett).
Kérdés, hogy mostanra tényleg beérett-e az a nagy argentín generáció, amely hat éve kikapott az ötkarikás játékok döntőjében Nigériától, és még a csoportmérkőzések folyamán visszavágnak-e a dél-amerikaiak a félévtizedes vereségért.
Az előjelek mindenesetre nem túl kedvezőek: az argentín csapat előkészületi meccsen ugyanis 1:0-s vereséget szenvedett a Vegalta Sendai nevű japán profiligás klubtól.
