Nehéz teszt előtt a németek

Tizenkét éve az angliai kontinenstornán a németek egy kemény belépőkkel és elszabadult indulatokkal tarkított meccsen a nyolc között 2-1-es győzelemmel kiejtették a horvátokat, akik két évvel később a franciaországi világbajnokságon egy 3-0-s sikerrel álltak bosszút, szintén a negyeddöntőben. A németek elleni diadalt Horvátország legnagyobb futballsikere követte: Bobanék akkor bronzérmesként fejezték be a tornát.

A kispadon ülő Slaven Bilic mindkét csapatnak tagja volt, ám egyik legjobb játékosa, Niko Kovac úgy véli, kár a múltban vájkálni, a csütörtök koraesti mérkőzés mindkettőtől eltér – szinte mindenben.

_{Joachim Löw magyaráz tanítványainak: javulni kell! (Getty)}

Kovac: elég a történelemórákból!

„A múlt a történelemkönyvekbe kívánkozik” – így a múlt felemlegetésében éllovas horvát lapokkal is látványosan szembehelyezkedő csapatkapitány. „Mindannyian vagy a helyszínen, vagy a képernyőn követtük az akkori eseményeket. Azóta minden megváltozott. A futball is gyorsabb lett, s ami a legfontosabb, ’mi’ nem ’az’ a csapat vagyunk. A németek elleni meccs presztízs-értékű. Háromszoros világbajnokok, s amikor gyengébbek, még akkor is az elithez tartoznak. Megpróbáljuk a legjobbunkat nyújtani, s meggyőződésem, a németek is így tesznek, hisz nem kártyázni és nem barátkozni jöttünk ide. A győzelemre hajt majd mindkét csapat, de a régi tusáktól eltérően úgy hiszem, ezúttal a fair play dominál majd.”

Mintha megbeszélte volna mondanivalóját a másik oldalon dirigáló, s az előzményeket meg sem említő Balackkal. A németek kapitánya szerint a horvát csapat erős, s ellenük valószínűleg nem lesz elég az a teljesítmény, ami Lengyelország legyőzéséhez vezetett:
„Örülünk, hogy legyőztük a lengyeleket, ám a horvátok elleni találkozó után mérhetjük fel, hol is tartunk jelenleg. Másfajta csata lesz. A horvátok Európa-bajnokok szeretnének lenni, s ne feledjük, az angolokat kétszer is megtréfálták, azaz erősek. Optimizmusra ad okot, hogy a lengyelek ellen nem voltak gyenge pontjaink, de fel kell pörgetnünk a játékunkat, hisz a horvátoknál akár erősebb csapatokkal is találkozhatunk majd, fejlődnünk kell. Nem hibázhatunk, ha a döntőbe akarunk jutni.”

_{Akiktől sokat várnak a horvátok: Niko Kranjcar és Slaven Bilic (Getty)}

Németország és Horvátország összesen hét alkalommal csapott össze: ebből háromszor a második világháború előtt, míg négyszer az ország függetlenségének kivívása után, azaz a 90-es években. A németek öt találkozót nyertek, egy döntetlen született, a horvátok egy diadalt számlálnak.

A jóval korábbi mérkőzésekre való hivatkozás helyett érdemes egy pillantást vetni a két csapat legutóbbi – barátságos – mérkőzésére. A 2004-es Eb előtti felkészülés során a felek február 18-án Splitben találkoztak, s a németek remek meccs után 2-1-re győztek.

Az alábbi csapatok ütköztek meg a dalmáciai városban: Horvátország: Pletikosa – Zivkovic, Tomas, R. Kovac (Simic, 46.), Simunic – Srna, N. Kovac, Roso (Leko, 46.), Babic (Neretljak, 74.), Prso (Olic, 58.), Klasnic.
Németország: Kahn – Friedrich, Wörns, Nowotny, Lahm – Baumann, Hamann, Freier (Schneider, 77.), Frings (Ramelow, 62.) – Klose (Lauth, 80.), Kuranyi (Bobic, 67.).

Gólzápor várható az esti meccsen

A két nagy mögött az osztrákoknak és a lengyeleknek is igyekezniük kell. Mindkét együttes vereséggel kezdett, ám biztató jelek voltak itt is, ott is: az osztrákok a második félidőben gyakorlatilag kapujukhoz szegezték a horvátokat, míg a lengyelek nem egy ígéretes támadást vezettek a németek ellen – elsősorban a befejezéssel volt a gond.

A semleges szurkolók szempontjából jó hír, hogy a két együttes rendre gólgazdag mérkőzést vívott. Nyolc meccsen négy osztrák és négy lengyel győzelem született, s az egyetlen 1-0 mellett (az osztrákok 1935-ben Varsóban diadalmaskodtak) kiemelkedik az 1994-es varsói 3-4-es osztrák siker. Legutóbb a 2006-os vb selejtezőiben mérkőznek meg, s mindkétszer a lengyelek örülhettek: Bécsben 3-1-re, Chorzowban 3-2-re nyertek.