Az elektronikai iparra szakosodott Dataquest Inc. piackutató cég előzetes adatai szerint 1996-ban a félvezetők világpiacán a forgalom 7 százalékkal, 140,69 milliárd dollárra esett vissza (az előző évben a bevételek még majdnem 40 százalékkal, 154,68 milliárd dollárra nőttek). A tavalyi visszaesés elsősorban a számítógépekben használt memóriachipek erős árzuhanásának tudható be. A Dataquest adatai szerint a DRAM (dynamic random acces memory) chipeknél a bevételek majdnem 40 százalékkal estek vissza, de más memóriachipek ára is a háromnegyedére zuhant.
Ettől a piaci szegmenstől eltekintve az ágazat bevételei még mindig 6 százalékkal nőttek, ám az előző évek látványos bővüléséhez képest ez is vitathatatlan visszalépés.
A DRAM-ok árának zuhanásától elsősorban a japán és a dél-koreai gyártók szenvedtek. Így a japán és a többi távol-keleti gyártó világpiaci részesedése 40,1-ről 36,7 százalékra, illetve 11,8-ről 9,4 százalékra süllyedt. Az utóbbi években a vezető DRAM-gyártók közé emelkedett koreai Samsung konszern félvezetőkből származó bevételei 1996-ban 26 százalékot zuhantak (6,2 milliárd dollárra). Érzékeny visszaesést kellett elszenvedniük a hagyományos memóriachip-gyártóknak is, mint a Toshiba, Fujitsu vagy a Mitsubishi. A német Siemens konszern is a vesztes oldalon áll a félvezető-üzletben; bevételei a Dataquest becslései szerint 14 százalékkal, 2,65 milliárd dollárra csökkentek. Ezzel szemben a holland Philips 6 százalékos forgalomnövekedést könyvelhetett el (4,13 milliárd dollár). A francia-olasz SGS-Thomson csoport pedig, a félvezető-üzleten kívüli erősségének köszönhetően, 24 százalékos térnyeréssel dicsekedhet (4,2 milliárd dollár). Ezzel az európaiak 1990 óta először tudták megint markánsan növelni világpiaci részesedésüket.
Az amerikai konszernek, amelyek már a nyolcvanas években elkezdték a visszavonulást a DRAM-üzlettől, 1996-ban a forgalmat tekintve meg tudták erősíteni vezető pozíciójukat. Világpiaci részesedésük 39,6-ről 44,3 százalékra nőtt. Ez jórészt az Intel Corp.-nak köszönhető, amely a PC-mikroprocesszorok gyártásának 80 százalékát tartja kézben, és világpiaci részesedését 8,7 százalékról 12 százalékra emelte.
