Az elmúlt évszázad meghatározó személyiségeiről sokféle, szubjektivitástól nyilvánvalóan nem mentes rangsor látott napvilágot az utóbbi napokban.#<# E listák realitása, szakszerűsége jogosan vonható kétségbe, azt azonban a kétkedők is elismerik, ezek a válogatások semmiképpen sem érdektelen olvasmányok. A napokban a Le Figaro című francia, meglehetősen konzervatív beállítottságú lap hozta nyilvánosságra a maga rangsorát, amelyre száz - a tudomány, a művészet, a politika, a filozófia, a zene, a sport, az űrhajózás, sőt a divat elmúlt évszázadát meghatározó - személyiség került fel. A lap indoklása szerint a százak zsenialitásukkal, személyes bátorságukkal, kiemelkedő művészeti, tudományos teljesítményükkel, vagy éppen pusztító tevékenységükkel hagytak nyomot a huszadik századon. A szerkesztők, elismerve a válogatás önkényességét, azzal hárították el a várható bírálatokat, hogy szándékaik szerint gyorsfényképet készítettek a századról, a valódi ítéletet úgyis "a történelem" fogja meghozni.
Az ábécé sorrendbe szedett nagy neveket Muhammad Ali amerikai bokszvilágbajnok nyitja meg a lap bajnokcsapatában. Rajta kívül még négy sportoló került be a múlt századi százak klubjába: Robert Fischer amerikai sakkfenomén, a kilenc olimpiai és nyolc világbajnoki aranyérmes amerikai atléta, Carl Lewis, honfitársa Johnny Weissmüller úszó, aki először tette meg egy percen belül a 100 méteres távot, s 67 világrekordot állított fel, valamint a brazil Pelé, minden idők legnagyobb futballistája. A Le Figaro összeállításának legnépesebb csoportját a politikusok, államférfiak és diktátorok adják. A XX. század 15 említésre méltó politikusának felsorolását az izraeli államalapító David ben Gurionnal kezdik, s az első kelet-európai szabad szakszervezeti mozgalom vezetőjével, Lech Walesával zárják. Kettőjük között az alábbiak találhatók: Winston Churchill brit és Georges Clémenceau francia kormányfők – akik megnyerték a háborút, de elveszítették a békét -, Charles de Gaulle tábornok francia, Dwight Eisenhower és Franklin Delano Roosevelt amerikai elnökök, Mihail Gorbacsov szovjet államfő, Gamal Abdel Nasszer egyiptomi elnök és Mahatma Gandhi indiai filozófus – „a század lelkiismerete” -, valamint Vlagyimir Iljics Lenin, „a Marx által feltalált kommunizmus megvalósítója”. A diktátor kategóriában Hitler, Sztálin és Mao nyer említést mások mellett.
Közel ilyen népes az írók csapata is, közülük 14-et sorol fel a válogató: a francia André Bretont, az amerikai William Faulknert, a német Thomas Mannt, az ír James Joyce-t, a németül író cseh Franz Kafkát, a francia Marcel Proustot és Jean-Paul Sartre-t, valamint az orosz Alekszandr Szolzsenyicint emeli ki. A francia újság gyorslistáján szerepel „sajtófotózás felfedezőjeként” a magyar származású, Friedmann Endrének született Robert Capa is.
