Harminc év óta húzódó vita végére tett pontot a napokban Olaszország kormánya: határozata értelmében hamarosan elkezdődnek a Szicíliát a szárazfölddel összekötő híd megépítésének munkálatai.#<# A kivitelező, a Stretto di Messina nevű vállalat nagyobbrészt a költségvetésből előteremtett összegekből gazdálkodhat majd, de a beruházás jelenleg 4,3 milliárd dollárra taksált összegének egyharmadát magáncégek fedezik.
Az olasz csizma és a sziget közötti háromkilométeres távolság áthidalását már három évtizede tervezik, a felmerülő költségeket azonban eddig egyetlen kormányzat sem merte vállalni. A híd megépítését a szokásos problémákon túl az is nehezíti, hogy a sziget és szárazföld közötti tengerszoros vize rendkívül mély, továbbá nagyon erős a kérdéses terület szeizmikus aktivitása. Mindezek tetemesen megdrágítják a kivitelezést.
Az olaszok korábban az alagút kialakításának gondolatával is foglalkoztak, de éppen a felsorolt akadályok miatt alakult ki az a nézet, hogy jobb megoldás a függőhíd, amely, ha elkészül, a világ legnagyobb ilyen építménye lesz. A szénszállal megerősített anyagokból épülő szerkezet a számítások szerint az orkánerejű széllel, a hullámokkal és akár a Richter-skála szerinti 7,1 fokozatú földrengéssel is megbirkózik majd. Tervezett hossza 3,7 kilométer, két tartópillére pedig 3,3 kilométerre lesz egymástól. Két háromsávos autópálya és egy kétvágányos vasútvonal fut majd rajta, természetesen az azokhoz tartozó szervizutakkal kiegészítve.
A kormányzat reményei szerint a szárazföldi összeköttetés felélénkíti majd az elmaradott délvidéki gazdaságot. Ma naponta 9 ezer teherautót szállítanak a szigetre a szinte megállás nélkül közlekedő kompjáratok, ám a hídon a becslések szerint a megnyitástól számított néhány éven belül napi 17 ezer jármű kel majd át. Bár a forgalmat valószínűleg hamarabb megnyitják az átjárón, az teljesen csak 10 év múlva készül el.
