Bár a süketség bizonyos eseteit a fül és az agy közé beültetett elektródákkal már lehet orvosolni, a vakság hasonló jellegű gyógyításában eddig kevés eredményt értek el az orvosok#<#, a látórendszer idegrendszeri elemeit még nem sikerült mesterséges eszközökkel pótolni. A Sandia National Laboratories kutatói most ezzel próbálkoznak: csipekkel akarják visszaadni a vakok látását. Kísérleteikben mikro-elektromechanikus rendszereket - úgynevezett MEM-eket - ültetnének a betegek szemébe, ahová rádióhullámokkal kamerák által közvetített képet sugároznának; ezen információk alapján pedig az agyban már elfogadható kép képzôdhetne. Az elsô, a retinát helyettesítô áramköröket már elkészítették a tudósok.
A megoldást elsôsorban azoknak szánják, akiknek vakságát nem a látóideg problémái, hanem a retina károsodása okozza. E személyek esetében a látórendszer jó része ép, csupán az érzékszerv, a szem nem működik. A Sandia által gyártott szembe ültethetô csip bemenetét egy kamera által közvetített kép jelenti, amely rádiójelek útján jut a csipbe; a kimenet maga a sebészeti beavatkozással idecsatolt látóideg. A látó kamerát és a hozzá tartozó adóvevôt a kutatók a kezelt személyek szemüvegére erôsítenék.
A Sandia fejlesztôi elismerik, hogy csipjük az igazi retina felépítéséhez képest igencsak primitív, ám biztosak abban, hogy még ezzel a kezdetleges eszközzel is javíthatnak a betegek látásán. Remélik, hogy hamarosan olyan prototípust állíthatnak elô, amely legalább az alakfelismerést lehetôvé teszi.
