Hatalmas különbségek vannak a csatlakozni kívánó országok és az a jelenlegi EU-tagállamok munkaerő-költsége között. Mint a KSH felméréséből kiderül: az iparban és a szolgáltatói szektorban egy munkavállaló havi alkalmaztatásának költsége Svédországban havi 4047 euró, addig Bulgáriában mindez még a 200 eurót sem éri el. A csatlakozó országok legalacsonyabb havi munkaerőköltsége alig 4,8 százaléka az unió legmagasabb munkaerőköltségének.
A munkaerő árában is jelentős különbségek vannak az unión kívül és belül is. Az EU-ban ugyanis ennek átlagára 5,6-szorosa a magyarországinak, de például Portugáliában kétszer, Görögországban háromszor, de Németországban már hatszor fizetnek többet a munkáltatók a dolgozóknak. Magyarország egyébként a csatlakozó országok közül a középmezőnyben helyezkedik el a munkaerőköltségeket illetően: nálunk 566 euró az átlagár, ami 9 százalékkal magasabb a térség átlagánál, de csupán az uniós átlag 18 százaléka.
