Egy kilowattóra lakossági áram 1997 és 1998 első napja között (a 12 százalékos áfa nélkül) 10 forint 56 fillérről 12 forint 82 fillérre, egy köbméternyi földgáz pedig 22 forint 86 fillérről 28 forint 32 fillérre drágult. Ezzel tavaly – az 1998. januári emelést is beleszámítva – 51,4 százalékkal emelkedett a villanyáram, s 48,3 százalékkal a földgáz végfogyasztói tarifája. Az idén viszont rendre elmaradtak az immár megszokottá vált negyedéves emelések. A választásokat követően júliusban nyúltak először az energiaárakhoz. Az árhatósági szerepkört ellátó Fazakas Szabolcs, a már távozóban lévő ipari miniszter – elemzők szerint politikai döntéssel – változatlanul hagyta az áramdíjakat, s a földgáz esetében 1,7 százalékkal csökkentette az ipar tarifáit.
A legnagyobb kárvallott a Mol Rt., amelynek árait így 1,7 százalékkal vetették vissza. A miniszteri határozat következtében 5,5 százalékkal nőtt a külföldi többségi tulajdonban lévő gázszolgáltatók árrése, akik annak ellenére sem voltak kibékülve az árrés növelésének mértékével, hogy egyébként nyereségesek. Elégedetlenségük abból fakad, hogy az idén sem tudják elérni a beígért 8 százalékos eszközarányos nyereséget. A január óta „elfelejtett” áramszolgáltatók is komoly veszteséggel számolnak az áremelések elmaradása miatt; közülük például a Budapesti Elektromos Művek Rt. több száz milliós bevételkiesést prognosztizál.
A múlt héten felvetett augusztusi árváltozás gondolata az új kormány számára fájdalommentesebbé tenné az immár két és fél éve kínos kérdés kezelését – vélekedett egy szakértő. Egyrészt, mert kisebb, 8-9 százalékos drágulás is elegendő lenne, másrészt az alacsonyabb nyári energiafogyasztás melletti áremelés kevésbé terhelné a fogyasztók pénztárcáját. A nyári időzítés azonban kikerült a lehetőségek közül, Chikán Attila gazdasági miniszter ugyanis nem látott okot arra, hogy a kormány soron kívül foglalkozzon a kérdéssel. Marad tehát az október elsejei időpont, amikor viszont már az áremelés az áram esetében – Horváth J. Ferenc, az energia hivatal igazgatója egy korábbi nyilatkozata alapján – elérheti akár a 13-15 százalékot is.
