A Duna-parton összegyűlt tömegben a 100-120 kilométeres szélvész és a leszakadó zápor hatására pánik tört ki, mindenki menekült, amerre látott. Az internetes fórumokon terjedő beszámolók szerint az apokaliptikus hatást fokozta a tűzijáték fény- és hanghatása, amely vaksötéttel váltakozott, miután a szervezők megrendelésére a Duna-parton 9 előtt kikapcsolták a közvilágítást – a lámpákat csak majdnem fél óra múlva gyújtották fel ismét. A katasztrófának eddig 4 halálos áldozata van, köztük egy 12 éves kislány, akire a Bem rakparton zuhant rá egy fa. A Dunán összeütközött motorcsónakokból többen a vízbe estek, egy ember eltűnt, egy másik áldozat holttestét hétfőn megtalálták. Mintegy 400 sérültet regisztráltak, akiket a tolongásban eltapostak, vagy a házak tetejéről lerepülő cserepek, üvegdarabok, kidőlt faágak, és elszabadult tárgyak sebesítettek meg. Tizennégyen súlyos állapotban, ketten életveszélyben vannak.
Demszky Gábor főpolgármester hétfőn minden felelősséget elhárított, mondván: az állami rendezvényt kizárólag a megrendelő, a Miniszterelnöki Hivatal állíthatta volna le. A kormány Szilvásy György kancelláriaminisztert bízta meg azzal, hogy vizsgálja ki a katasztrófa körülményeit és nevezze meg a felelősöket. A „szerecsenmosdatást” élesen támadta az ellenzék, mert szerintük az végzi a vizsgálatot, aki a rendezvényt megrendelő hivatal vezetőjeként személyes felelősséggel tartozik. A rendezvény szervezésével – 204 millió forint fejében – megbízott Nexus Reklámügynökség Kft. vezetői a kancelláriaminiszter felszólítására nem nyilatkoznak a sajtónak, lapzártánkig elérhetetlenek voltak, ám a hétfői kormányülésen végig részt vettek. Szilvásy György hétfői sajtótájékoztatóján „meteorológiai vis majornak” nevezte az orkánt. Azt mondta: a MeH munkatársai – mint az állami ünnep megrendelői – kezdeményezhették volna a tűzijáték elhalasztását (név szerint Bodor Tibor főosztályvezető, Tóth Miklós szakállamtitkár, Gál J. Zoltán államtitkár, illetve ő maga), de nem kaptak tájékoztatást a közelgő viharról. A miniszter egy eltévedt üzenetet hibáztat: az Országos Meteorológiai Szolgálattól (OMSZ) a katasztrófavédelemnek elküldött e-mailt az ottani ügyeletesek késve, jóval az orkán után olvasták el.
Az időjárás-előrejelzés pontosságát is rengeteg kritika érte. A környezetvédelmi tárca felügyelete alá tartozó Országos Meteorológiai Szolgálat (OMSZ) 2006-ban 2,07 milliárd forintos működési támogatást kap az állami költségvetésből. A szolgálat rendszerint régiós bontásban adja ki a hivatalos jelentéseket, ennél részletesebb információt pénzért lehet tőlük vásárolni. Az augusztus 20-án reggel 8-tól este 8-ig egyedül ügyeletben lévő szakember, Csonka Tamás 19:39-kor adta ki a „piros jelzést”, azaz a riasztást a fővárost is magába foglaló Közép-Magyarországi Régióra. Ennek szövege a következő volt: „Nyugat felől viharos (60-85 km/óra) széllel kísért zivatarok érik el a régiót, helyenként heves zivatar is lehet, amit 90 km/óra körüli, vagy ezt meghaladó széllökés, felhőszakadás, és néhol jégeső kísérhet.” Az üzenetet e-mailben átküldte az Országos Katasztrófavédelmi Főigazgatóságnak (OKF), majd 20 órakor átadta a szolgálatot. „Meglepődtem, amikor láttam, hogy megtartják a tűzijátékot” – mondta el lapunknak.
Dunkel Zoltán, az OMSZ főigazgatója azt állítja: a katasztrófavédelmi főigazgatóság kérése volt, hogy e-mailben küldjék el a jelentéseiket, ne telefonáljanak, mert „a szó elszáll”. Majd kijelentette: „A vasárnapi a legsikeresebb prognózisunk volt.” Az OMSZ egyébként megrendelésre, külön díjazásért nyújt meteorológiai biztosítást egyes rendezvények szervezőinek. A szolgálat lapunkhoz eljuttatott nyilatkozata szerint ilyen esetben „a rendezvény időpontja előtti héten minden nap küldünk időjárás-előrejelzést, az utolsó napon riasztást, emellett speciális állandó telefonos konzultációval állunk rendelkezésre. Ez a szolgáltatás 35 ezer forint plusz áfa költséggel jár a szervezőnek. Egy állami rendezvényt azonban ingyen is biztosított volna az OMSZ, ha megkeresés érkezik, de ilyen nem történt.” A másfél milliós közönséget vonzó tűzijáték meteorológiai biztosításáról sem a MeH, sem a Nexus Kft. nem gondoskodott.
Dobson Tibor, az OKF szóvivője hétfőn délután elismerte: a főigazgatóságon reggel 7-től 24 órás ügyeletben lévő két tiszt csak este fél 12-kor olvasta el a riasztásról szóló e-mailt, ezzel – a szóvivő szavaival – „formai hibát követtek el”. Dobson elmondta azt is, ha kollégái elolvasták volna az e-mailt, a jelzés annyira általánosan és feltételes módban fogalmazódott, hogy „arra nem lehetett felfűzni operatív intézkedést”. Belső vizsgálatot lapzártánk idejéig nem kezdeményeztek. Annyit viszont elmondtak: a meteorológiai szolgálat ügyeletesének nem csak e-mailben, hanem telefonon is kellett volna értesítenie a katasztrófavédelmet a fővároshoz közelgő orkánról.
A Pártai Lucia vezetése alatt álló Európai Meteorológiai Szolgálat a közelgő viharról értesítette partnerét, a T-Mobile-t, amely időjárás-jelentő sms szolgáltatására előfizető, több ezer ügyfele számára este 20 óra 10 perckor a következő üzenetet küldte el: „Riasztás! Viharos zivatarfoltok alakulnak ki az esti órákban.” A televízióból ismert meteorológus háromnegyed 9-kor telefonon felhívta Komáromi Endre ezredest, az ORFK közbiztonsági osztályvezetőjét, és figyelmeztette a közelgő viharra. A rendőrség vezetői az eseményt lefújni már nem tudták, de a helyszínre kivezényelt készenléti rendőrök szakszerű fellépésének is köszönhető, hogy nem történt még nagyobb tömegszerencsétlenség. A katasztrófa során a mentősök, a tűzoltók, a rendőrök, az orvosok és a sebesülteket fogadó kórházi személyzet tagjai kiválóan helytálltak.
Gyurcsány Ferenc miniszterelnök csak hétfőn délután fejezte ki részvétét az elhunytak családtagjainak. Szilvásy György kedden délután sajtótájékoztatón nevezte meg a felelősöket: az OMSZ és a katasztrófavédelmi szolgálat egy-egy ügyeletesét, valamint a Nexussal kötött szerződést aláíró minisztériumi főosztályvezetőt (az utóbbit azért, mert a megállapodásból kimaradt a meteorológiai biztosításról szóló kikötés).
Lapzártánkig a kormányzat nemzeti gyásznapot nem rendelt el.
