Kőhajításnyira Venezuelától, a Karib-tenger egyik legszebb szigete várt, amelyet a XVI. században a spanyol hódítók fedeztek fel. A pöttömnyi szárazföld az 1600-as években jutott az angol korona kezébe. Az ipari forradalom térnyerésével párhuzamosan fejlődött a gyarmat (no és gazdagodtak a fehér telepesek). A XIX. században Barbadoson megszűnt a behurcolt színes bőrűek rabszolgasága. Az 1966-ban függetlenné vált – de ma is a brit Nemzetközösséghez (Commonwealth) tartozó – mini államban a gazdaság húzóágazata jelenleg a bevételek háromnegyed részét kitevő szolgáltatói szféra. Ezen belül is főszerep jut az idegenforgalomnak. Évről évre mintegy 1 millió külföldi turista keresi fel a Budapestnél kisebb területű, napsütötte szigetecskét.
A távolról jött vendég hamar megtapasztalja a helybéli lakosok büszkeséggel párosuló barátságos mentalitását. „Yes, Sir!” A hófehér fogak nevetéskor elővillannak. A bársonyos homokú – jól őrzött – strandoktól, luxus hotelektől eltávolodva, a XXI. században is találkozhatunk a gyarmati múlt mementóival. Faviskók, földutak, a cukornádültetvények romos épületei. Száguldó-dudáló teherautó matuzsálemek. Félig kész templomokhoz zarándokló mezítlábas hívők serege. A barbadosiak kétharmada protestáns vallású. A Kis-Antillák pompás klímája, a szigetlakók nyugalma, szerénysége, humora – a strandhotel személyzetének profizmusa felejthetetlenné teszi a tengerparti üdülést.
Érdemes felkeresni a fantasztikus természetes kikötőiről híres Barbados 7 ezer lakosú fővárosát, Bridgetownt is. Az újonnan épült – szerencsére légkondicionált – szállodák, bankok, bárok és szuvenírüzletek szomszédságában a karibi architektúra évszázados emlékei is lencsevégre kaphatók. A legutolsó divat szerint öltözött üzletemberek, lerongyolódott koldusok, vakítóan fehér blúzt, sötétkék szoknyácskát viselő diáklányok. A kirakatokban itt-ott az államfő, II. Erzsébet királynő szolidan retusált képe. Szörfdeszkát hurcoló, vörösre sült európai turisták. A 60 éve született (1981-ben elhunyt) Bob Marley el nem évülő reggae-muzsikája, csobbanás tengerbe és medencébe, koktélkortyolás. Békesség. Barbados méretét tekintve a Föld 182. állama. Óriási!
