A kezelésben részesülő HIV pozitív személyek akár évtizedekig is elélhetnek tünetmentesen. Léteznek azonban olyan fertőzöttek is, akik bár hordozzák a vírust, mindenféle kezelés nélkül is egészségesek maradnak; az amerikai Harvard Medical School orvosai most az ilyen személyek vizsgálatával próbálnak AIDS-ellenes gyógyszert fejleszteni.
Jóllehet, már az átlagosnál hosszabb ideig tünetmentes hordozók génjei is érdekes információkkal szolgálhatnak arról, miként is alakul ki a betegség, a szakzsargonban csak „eliteknek” nevezett fertőzöttek igazi kincsesbányául szolgálhatnak az orvosok számára. Ők ugyanis nem egyszerűen tünetmentesek: szervezetükben a vírusok száma állandóan alacsony marad, ezért soha nem is betegszenek meg. Ilyen szerencséseket először Afrikában sikerült azonosítani, de a harvardi kutatók feltételezései szerint az Egyesült Államokban is vagy 2 ezer „elit” él, s jó részük nem is tud arról, hogy valójában hordozó. A tudósok célja, hogy legalább ezer ilyen személy DNS-ét begyűjtsék, és azokat elemezve kiderítsék, mi okozza a természetes védettséget. Amennyiben pedig tetten érik az ezért felelős fehérjét vagy mechanizmust, akár gyógyszert is fejleszthetnek belőle.
