Meghalt Paul Samuelson, az első amerikai tudós, aki megkapta a közgazdasági Nobel-díjat – közölte vasárnap a Massachusetts Institute of Technology (MIT) tudományegyetem, amelynek Samuelson 1940 óta volt oktatója. Samuelson 94 éves korában, rövid betegség után hunyt el.
A világhírű tudós idős korában sem vesztette el szellemi frissességét, s kész volt vitába szállni megkövesedett igazságokkal is, ha úgy ítélte meg. Kína példája nyomán például kikezdte a főáramhoz tartozó közgazdák körének „legmegszenteltebb” tételét, hogy a szabad kereskedelem hosszú távon minden résztvevőjének előnyös – amint az írtuk egy korábbi cikkünkben.
A közgazdasági Nobel-díj történetének második évében, 1970-ben kapta meg a kitüntetést, amiért – az akkori méltatás szerint – „valamennyi kortársánál többet tett az elméleti közgazdaságtan területén a tudományos elemzés szintjének az emeléséért.”
Az 1915-ben, az Indiana állambeli Gary-ben született Samuelson a Harvard Egyetemen szerzett doktori fokozatot közgazdaságtanból. Első nagy munkája A gazdasági elemzés alapjai (Foundations of Economic Analysis) című, 1947-ben megjelent kötet, fő műve pedig a Közgazdaságtan (Economics) című 1948-as tankönyv, amelynek társszerzője William Nordhaus volt. A kötetet több mint negyven nyelvre fordították le, magyar közgazdász hallgatók nemzedékei is nevelkedtek rajta.
Paul Samuelson a közgazdasági kérdéseket matematikai úton közelítette meg. „Mindent átformált, amivel csak foglalkozni kezdett: szakterületének elméleti alapjait, a közgazdaságtan-oktatás módszerét, a MIT szellemiségét, és kollegái és tanítványai életét” – áll a MIT, a világ egyik legrangosabb egyetemének közleményében.
Samuelson diákjai között volt például Ben Bernanke, az amerikai jegybank szerepét betöltő Fed jelenlegi elnöke. „Paul Samuelson a gazdaságelmélet úttörő alakja és a közgazdaságtan legnagyszerűbb tanáregyéniségeinek egyike volt” – mondta Bernanke. „Egykori diáktársaimmal és kollegáimmal együtt a közgazdaságtan egy óriásának elvesztését gyászoljuk.”
