Vannak azonban esetek, amikor a donor egészséges bőrének felülete nem elegendő a műtét elvégzéséhez. Ilyenkor a hám sejtjeit lombikban szaporítják, majd speciális eljárással bőrszerű lappá alakítják, amellyel már fedhetők a sérülések. Amerikai kutatók most ezt az eljárást fejlesztették tovább: a betegek sejtjeit génsebészettel módosították, és így állítottak elő reményeik szerint gyorsan gyógyuló mesterséges bőrt.
A hagyományos módon a lombikban nevelt bőr nem lökődik ki a gazdaszervezetből, hiszen azzal genetikailag azonos sejteket tartalmaz, ám gyógyulása lassú marad, és meglehetősen érzékeny a fertőzésekre. Ennek oka, hogy a tenyészet kizárólag hámsejtekből áll, amelyben nincsenek vérerek, így az immunrendszer sejtjei nem érhetik el. A University of Cincinatti kutatói által előállított új bőrkultúrába azonban hatékony immunanyagot termelő génmódosított sejteket is juttattak. Ezek génjeit úgy alakították, hogy egy, a sejtek által természetes úton is előállított vegyületet a szokásosnál jóval nagyobb dózisban gyártsanak. Így e parányok – a kísérletek tanúsága szerint – jóval védettebbek a beültetést követő fertőzésekkel szemben. (A képen látható szövetben a zöld színű sejtek a módosítottak.)
A kutatók remélik, hogy a génmódosított bőr nem vált ki rezisztenciát a kórokozókban, ami előfordulhat, ha ugyanezt az immunanyagot szájon át adagolnák a betegeknek. Ennek tesztelésére állatkísérletekbe kezdenek; embereken csak ezek után próbálják majd ki az eljárást.
