Az otthoni számítógépek leggyakrabban „üresjáraton” futnak: kapacitásaikat csak kevéssé használjuk ki. Ezt a felesleget akár tudományos célra is lehet hasznosítani. A kilencvenes évek második felében indult és ma is tartó SETI@Home programját letöltők komputerei a világűrből érkező rádiójelekből próbálnak meg földön kívüli intelligencia nyomára bukkanni. Majd 2001-től egy olyan projekt indult – az Intel támogatásával -, amelyben a közreműködők számítógépei a rák lehetséges gyógyításával kapcsolatos számításokat végeznek el. Az IBM pedig a tavalyi év végén hirdette meg a World Community Grid programját, ahol a csupán másfél megabájtos szoftver letöltésével a különböző betegségek gyógyítását előrelendítő fehérjekutatáshoz adhatjuk „kölcsön” a gépünket.
A klímaváltozás előrejelzése is komoly és számításigényes feladat. A Climateprediction.net szakemberei ezért hasonló módszerhez folyamodtak: szimulációjukat otthoni felhasználók gépein futtatják. Mintegy 95 ezren vállalták, hogy részt vesznek a projektben, hazánkból csaknem 1300-an. Az elsődleges eredményeket a január végén megjelent Nature magazinban tették közzé a szervezők. Ezek szerint, ha nem csökken az üvegházhatást előidéző gázok kibocsátása, akkor az évszázad közepéig akár 11 fokkal is növekedhet az átlaghőmérséklet. Az eredmény azt mutatja, hogy ez a tényező sokkal komolyabb hatást gyakorolhat az időjárásra, mint azt korábban feltételezték.
