Francia vendégek koszorúzzák Pesten Petőfi szobrát 1885-ben. Kossuth Lajos csillagászati műszereivel, növénygyűjteményével üldögél Torino melletti házában. Görgey Artúr kertészkedik 1890 körül. Két évtizeddel később Kolozsvár polgármesterének felesége ebédel. A battonyai fiúiskolában természetrajz órát tartanak a harmincas években… A lefényképezett másfél évszázad történelemkönyvének anyagát a Nemzeti Múzeum Történeti Fényképtárának munkatársai válogatták és kommentálták, a bevezető tanulmányt író Stemlerné Balog Ilona és Jalsovszky Katalin vezetésével. A magyarul is, angolul is megjelent könyvet most, hogy „akciós áron” kínálják, fedeztem föl. Megragadó és minduntalan újrakezdhető olvasmány, kitűnő történeti munka. A Történeti Fényképtár körülbelül egymillió felvételt őriz. Közülük válogatták ki az itt közölt háromszázhetvenet. A válogatás, meg a minden egyes képhez fűzött tömör és tényszerű kommentárok sora ezer részlettel vázol föl történeti folyamatokat.
Például egy elegáns, cvikkeres dáma, Pscherer Miklósné XIX. század végi portréjáról szólva így: a vagyonát okosan gyarapító és népes családját „vaskézzel kormányzó asszony otthonában csak németül beszélt, de gyermekeit kiváló magyar oktatásban részesítette. Tekintélyes, kétemeletes háza a pesti Belvárosban, a Korona és Uri utca – ma Régi posta és Petőfi Sándor utca – sarkán állt”.
