Bár napelemes robotok szép számmal működnek szerte a világon, az önellátó rendszerek ma már nemcsak e már hagyományosnak tekinthető energiaforrásból nyerhetik a működésükhöz szükséges áramot. Brit robotszakértők most olyan gépet építettek, amely a ragadozó állatokhoz hasonlóan élőlények elfogyasztásával működik; az EcoBot II muslincákat ejt csapdába, megemészti azokat, és a testükből kitermelt energiát felhasználva változtatja helyét.
Húsevő bioreaktor. Felderítő lesz belőle.
A mérnökök célja, hogy autonóm, külső beavatkozás nélkül is működni képes robotot gyártsanak. Ilyen, szerves anyag feldolgozásából működő szerkezetet amerikai kutatók is készítettek már: a Chew Chew nevű robotot kockacukorral kell táplálni. Ahhoz képest viszont egyértelmű előrelépés az EcoBot, amelyben a robot által befogott állatok teste az üzemanyag.
A brit szerkezet első verziója, a Slugbot még kerti meztelencsigákra vadászott és azokkal táplálkozott; e kártevőirtási céllal tervezett konstrukcióról azonban idővel bebizonyosodott, hogy az aktív prédakeresés túl sok energiát igényel, ezért nem hatékony. Az EcoBot II azonban passzív vadász; egyelőre ugyan a kutatók tömik marokszám muslincákkal, de már készen áll az a változata is, amely illatos csalétekkel vonzza magához a röpülő energiaforrást. A gyümölcslégy egyébként meglehetősen könnyen emészthető, mivel a testének nagy részét kitevő kitin végső soron cukorszármazék, amelynek lebontására számos mikroba specializálódott. Rovarok ráadásul majdnem mindenhol élnek, így a robotot viszonylag könnyen alkalmazhatják majd az ember számára megközelíthetetlen terepeken is, például tudományos kutatásokban mintavételre, vagy katonai célú megfigyelésre.
