Ma már meglehetősen pontosak a különböző internetes böngészők képkereső szolgáltatásai. A keresőmezőbe írt szavak alapján ezek képesek a megadott címet viselő fotók, vagy rajzok előbányászására. Az amerikai Purdue University mérnökei által fejlesztett szoftver azonban arra is képes, hogy a kereső által mintaként megadott formához – nem szavakhoz – hasonló objektumokat találjon meg adott adatbázisokban – szélsőséges esetben akár az interneten is.
Találatok az adatbázisból. 85 százalékos pontosság.
A fejlesztők egyfajta Google-ként tekintenek művükre, amelyet elsősorban tervezőmérnököknek ajánlanak. A program működése ugyanúgy indexelésen alapul, mint a megszokott keresőrobotoké. Míg azonban azok általában karaktereket jegyeznek meg, az alakkereső térfogati egységeket azonosít. A program a háromdimenziós modell formátumában tárolt képeket apró kockákra – úgynevezett voxelekre – bontja, és azokból különleges algoritmusokkal az alakra vonatkozó adatsort hoz létre. Ez egy adatbázis alapját adja, a felhasználó így az általa megadott formához hasonlóra kereshet. A kívánt tárgyat előre digitalizált és a szükséges formátumban tárolt formák katalógusából kell kiválasztani. A találati arány meglehetősen nagy: az első tesztek szerint a kereső, a megfelelő szűkítő lépéseket követően, az esetek 85 százalékában a kérésnek megfelelő formákat dobott ki adatbázisából. Az egyetem eredményeit az Imaginestics nevű cég próbálja hasznosítani; a szoftvert idővel olyan univerzális keresővé fejlesztenék, amely nemcsak a háromdimenziós modellekből, hanem egyszerű fotók alapján is képes lenne az alakzatok hasonlóságának megállapítására.
