 |
| A Hubble felvételei a Neptunuszról. A Nap hatására indult be a felhősödés. |
A Neptunuszon is vannak évszakok – állapították meg a NASA csillagászai a Hubble űrteleszkóp által készített felvételekről. Ezek elemzése kiderítette, hogy a szilárd felszínnel nem rendelkező gázgömbön éppen beköszöntött a nyár.
A Nap körül leírt pályája tekintetében a Neptunusz hasonlít a Földhöz: eközben ugyanis hol egyik, hol másik féltekéje esik közelebb a forró gázgömbhöz. A különbség csupán annyi, hogy mivel a Neptunusz negyvenszer messzebb van a Naptól, mint bolygónk, keringési ciklusa – vagyis egy neptunuszi év – 164 földi évnek felel meg. A csillagászok korábban úgy gondolták, hogy ilyen távolságban a Nap hatása már elhanyagolható, ám most kiderült: sugarai még e távoli planétán is képesek évszakok kialakítására. A kutatók a bolygó déli csücskén hét évvel ezelőtt megjelent, és azóta egyre vastagodó felhőszerű képződményekből következtettek a felmelegedési periódusra, vagyis a nyárra; ez, a neptunuszi évek hosszát figyelembe véve legalább 40 évig eltart még.
