 |
| Baculovírusok. Rovarokra specializálódtak. |
Az agyvelőgyulladást okozó Nyugat-Nílus vírus nem túl régen, 1999-ben jelent meg az Egyesült Államokban, ám azóta több száz embert ölt meg. Szinte biztos, hogy a kórokozó egy repülőgép fedélzetén rekedt szúnyog közvetítésével érkezett a trópusokról New Yorkba, ahol aztán a Central Parkban élő vízimadarakat megfertőzve elszaporodhatott. Az így kialakult természetes vírusraktárból a szúnyogok időről időre az emberekre is átviszik a betegséget, ami ma már szinte közönségesnek számít a keleti-parton. A Nyugat-Nílus vírus ellen egészen mostanáig nem létezett hatékony védelem, a betegek ezért legfeljebb tüneti kezelést kaphattak. Az amerikai mezőgazdasági minisztérium kutatói azonban most új módszert dolgoztak ki a vírusfertőzés megelőzésére: egy rovarölő vírussal akarják kordában tartani a fertőzést hordozó szúnyogok népességét.
 |
| Vírushordozó szúnyog. Megcsípik? |
A felhasználni tervezett baculovírusok rovarölő hatása már jó öt éve ismert, ám hatékony szúnyogirtót csak most sikerült gyártani belőlük. Ezt a kutatók úgy valósították meg, hogy a vírusokból szuszpenziót készítettek, amelyhez magnéziumot adagoltak. A szúnyogok bélrendszerét ugyanis speciális bevonat óvja, amely megakadályozza, hogy a kórokozók áthatoljanak rajta; a magnézium ezt a védelmet töri fel. A permet nagybani előállítására a minisztérium most keres gyártót, s miután elkészül az első kiszórható adag, a közelgő nyár miatt a szúnyogirtást New Yorkban azonnal elkezdenék.
