 |
| A Mars közelről. Tankönyvekbe illik. |
Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA által üzemeltett szerkezettel minden eddiginél részletesebb felvételeket készítettek a planétáról: a fotókon geológiai értelemben egészen kis kiterjedésű, 24 kilométeres képződményeket is azonosítani lehet.
A földi teleszkópokkal ellentétben az űrtávcső a felhős égbolt és a légkör torzításai nélkül „kaphatta le” az égitestet 56 millió kilométeres távolságból, így egyik fotóján gyakorlatilag az összes, a Marsról ismert felszíni alakzatot és természeti jelenséget felismerhetjük. A bolygó északi féltekéjén például látható az Olympus Mons, Naprendszerünk legnagyobb vulkánja, és kivehető a déli-sark folyamatosan szublimáló jégsapkája is. A póluson megfigyelhető narancssárgás csíkok porviharokat jeleznek – újabban azt feltételezik, hogy részben ezek okozzák a Mars vöröses színét. Szintén látszik az északi és a déli félteke felhőzöttsége közötti különbség, ami elsősorban a domborzati viszonyokból adódik: délen jóval magasabb hegységek húzódnak, és a tűzhányók is sokkal gyakoribbak.
Bár a Vörös Bolygó egész szeptemberben ideális közelségben lesz a Földhöz, a Hubble-t aligha állítják rá még egyszer. A bolygóról így a nemrég felderítésére induló Mars Express űrszonda küld majd legközelebb újdonságokat tartalmazó képeket, azokra viszont néhány hónapot még várni kell: a landolás időpontját decemberre tűzték ki.
