A háború idején Irakban szolgáló CIA-ügynökök létszáma meghaladta a 700 főt; ez volt a kémszervezet legnépesebb külföldi “állomása”. A fél évvel az amerikai csapatok kivonása után végrehajtandó létszámcsökkentés eredményeképpen az országban ennek az állománynak csak a 40 százaléka marad.
A csökkentést az teszi szükségessé, hogy az iraki hatóságok ellenzik a jelentősebb amerikai jelenlétet az országban, ami komoly kihívások elé állítja a CIA-nak az közel-keleti országon belüli tevékenységét. Az irakiak még a terrorelhárítás területén is visszafogták együttműködésüket az amerikaiakkal.
A lapot tájékoztató források a létszámcsökkentésre vonatkozó pontos számokat nem árulták el, mint ahogy azt sem, hogy a leépítendő állományon belül milyen a titkos akciókat végrehajtó ügynökök és az elemzők aránya. Arról sem kapott tájékoztatást a The Wall Street Journal, hogy az Irakból távozó ügynököket hol fogják majd alkalmazni.
A lap szerint a CIA-emberek bevetésének lehetséges terepe Jemen és Mali lehet. A létszámcsökkentés ugyanakkor olyan időpontban történik, amikor az Irakkal szomszédos Szíria egyre közelebb sodródik egy átfogó polgárháborúhoz, amelynek szításában az al-Kaida iraki szervezete is szerepet játszik. A másik szomszéd, Irán kiterjedt fedett tevékenységet folytat a térségben.
Washington egyébként Irakban kénytelen volt csökkentenie diplomáciai képviseletének létszámát, valamint erősen visszafogta a helyi rendőrség kiképzését célzó programját is.
