Ez lesz a katolikus egyházfő első látogatása a Szentföldön. A május 24-26-án esedékes útja VI. Pál pápa ötven évvel ezelőtti történelmi jelentőségű szentföldi látogatásának az évfordulóján lesz.
VI. Pál pápa 1964-ben kereste fel a Szentföldet, ő volt a modern idők első pápája, aki ott járt. II. János Pál pápa 2000-ben, XVI. Benedek pedig 2009-ben látogatott a Szentföldre.
Örömhír
Ferenc pápa a vasárnapi Úrangyala-imádság (Angelus) előtti beszédében közölte a szentföldi látogatás dátumát, hangsúlyozva, hogy a “karácsonyi ünnepi hangulatban örömhírt” jelent be. Az egyházfő a látogatás programját is ismertette. Elmondta, hogy Jordániába, a palesztin területekre és Izraelbe is elmegy, Amman, Betlehem és Jeruzsálem érintésével. Hozzátette, hogy a Szent Sírnál ökumenikus találkozón vesz részt a jeruzsálemi keresztény egyházak képviselőivel és ezen jelen lesz I. Bartolomaiosz konstantinápolyi pátriárka is.
A szentföldi látogatás a pápa tavaly márciusi megválasztása óta napirenden szerepelt. Hivatalosan Mahmúd Abbász palesztin elnök hívta meg Ferenc pápát az október 17-i vatikáni látogatásán. Ferenc pápa megválasztása után egy évvel zarándokol a Szentföldre, pontosan úgy, ahogyan VI. Pál tette. II. János Pál megválasztása után huszonkét évvel, XVI. Benedek pedig megválasztása után négy évvel látogatott ugyanide.
