Újrahasznosított műanyag palackokból készítettek ehető kekszeket egy NASA által támogatott projekt kutatói – számolt be róla a Guardian.
A szakemberek egy olyan technológiát fejlesztettek ki, amely speciális élesztők segítségével alakítja emberi fogyasztásra alkalmas fehérjékké, zsírokká és ízesítőanyagokká a műanyagokat, valamint a mezőgazdasági hulladékokat. Az így létrejövő anyagot 3D nyomtató segítségével tetszőleges alakú vaníliás keksszé tudják formázni.
A kekszeket egyelőre még nem kóstolták meg, ehhez ugyanis előbb engedélyt kell kapniuk a termék emberi tesztelésére.
A projektet a NASA kezdeményezte azzal céllal, hogy lehetséges megoldásokat találjanak a jövőben hosszú űrutazásra küldött asztronauták élelmezésére. Egy Mars-expedíció akár 3 évig is eltarthat, ennyi időre elegendő ellátmányt pedig igazi kihívás biztosítani a résztvevők számára.
A most kifejlesztett eljárás a PET műanyagot apróbb, szénben gazdag molekulákká, amelyeket aztán CRISPR-technológiával módosított élesztőgombák segítségével tápanyagokká alakít. Ezeket keményítő hozzáadásával tudják kekszekké formázni. Egy másik élesztőtörzzsel pedig biomasszából vaníliaaromát állítottak elő, amellyel ízesíteni tudták a kekszeket.
Jelenleg egy kilogramm kekszet 60 dollárért (több mint 18 ezer forint) tudnak előállítani, de a szakértők szerint a termelés skálázásával, valamint az élesztőgombák hatékonyságának növelésével ezen még lehet faragni.
A kutatók úgy gondolják, módszerüket nemcsak az űrutazás területén lehet majd alkalmazni, hanem jól jöhet tengeralattjárókon szolgáló katonák, illetve természeti katasztrófa sújtotta területek lakóinak élelmezésében is. Hosszú távon pedig enyhítheti a bolygó népességének növekedésével várható élelmezési válságot is, igaz ehhez fontos lenne már most elkezdenünk megbékélni azzal a gondolattal, hogy a jövőben műanyagokból származó ételeket ehetünk.
