Ha valaki azt mondta volna, hogy a világbajnokság egyenes kieséses szakaszában a Zöld-foki szigetek válogatottja érdekelt lesz, valószínűleg megmosolyogtuk volna. Úgy viszont, hogy Spanyolország, Uruguay és Szaúd-Arábia ellen is döntetlent ért el a csoportjában, már figyelmet érdemelt a kiscsapat, amely a legjobb 32 között Argentína ellen lépett pályára.
Arra Lionel Scaloni is felhívta a figyelmet, hogy az afrikaiak tisztelet érdemelnek, és nem szabad lebecsülni őket, de valahogy a címvédő mégsem tudta komolyan venni a mérkőzést.
Az első félidőben még csak-csak fölényben futballozott, de mindössze egyetlen komoly lehetőséget tudott kidolgozni, igaz, a 29. percben azt Messi egy csodás labdaátvétel után gólra is váltotta (1-0).
Ez volt Messi idei hetedik, összesítésben a huszadik világbajnoki találata, és ezzel a futballtörténelem negyedik olyan játékosává vált, aki öt egymást követő, kieséses szakaszban lejátszott világbajnoki mérkőzésen is betalált. Erre korábban csak a brazil Leonidas (1934–1938) és Vava (1958–1962), illetve a magyar Sárosi György (1934–1938) volt képes.
Váratlan feltámadás
Szünet után aztán Argentína még inkább visszavett a tempóból, mert azt nehezen állíthatnánk, hogy a zöld-fokiak olyan nyomást helyeztek a címvédőre, hogy nem tudott kijönni a saját tizenhatosa elől.
De tény, hogy az 54. percben Deroy Duarte távoli lövéssel jelezte, pályán van a válogatottja. Akkor még Emiliano Martínez tudott is védeni, de öt perccel később nem, amikor Mendes passzát követően Deroy Duarte éles szögből kilőtte a kapu jobb alsó sarkát (1-1).
Az argentinok megpróbáltak kijönni a passzivitásból, de Vozinha védte Messi szólóját, majd pimasz szabadrúgását (a kapus még a sorfalat állítgatta, amikor az Inter Miami sztárja elcsavarta a labdát, de Vozinha átért a hosszú sarokra).
Messi két gólpassza kellett
Ekkora szégyen csak nem érhette a világbajnokot, a 92. percben meg is szerezte a vezetést ismét: Messi szögletét Mac Allister fejelte a hosszú kapufához, ahol az érkező Lisandro Martínez felvarrta a labdát a rövid sarokba (2-1).
De nehogy azt higgyük, ezzel vége volt a feltámadásnak, a sárga lapok miatti eltiltását letöltő balhátvéd, Sidny Lopes Cabral nem csupán visszatért a kezdőcsapatba, de a 103. percben félelmetesen gyönyörű gólt tekert a 16-os bal csücskétől a kapu bal felső sarkába (2-2).
A döntés az utolsó 15 percre maradt, a 111. percben Messi szögletét követően a másik belső védő, Romero érkezett jól, és szépen csúsztatott a kapu bal oldalába – igaz, a labda Borgesen is megpattant (3-2).
