Vatikáni illetékesek nem erősítették meg a brit lap értesülését az egykori merényletkísérlet tervéről. Olasz terrorizmusellenes szakemberek azonban közölték, hogy többszörös figyelmeztetést kaptak egy pápa vagy „szimbolikus vatikáni célpont” elleni al-Kaida támadásról, és ezért megerősítették a Szent Péter tér körzetének biztonságát.
Vatikáni megfigyelők emlékezetnek arra: a Szentszék tudatában volt annak, hogy II. János Pál pápa 1995-ös fülöp-szigeteki látogatásakor merényletet terveztek az egyházfő ellen, az 1999-es akció tervét azonban eddig nem hozták nyilvánosságra. Az iszlám fanatikusok II. János Pál pápát ellenségnek, globális szent háborújuk akadályozójának tartják.
A fülöp-szigeteki hírszerzés birtokában lévő dokumentumok szerint Halid Sejk Mohammed annak idején számos alkalommal járt az országban, hogy véglegesítse az akció részleteinek tervét a helyi iszlám szélsőségesekkel, akik egy pápai szabadtéri istentisztelten követtek volna el robbantásos merényletet.
A dokumentumokra az al-Kaida vezetőinek a pakisztáni Karacsiban lévő búvóhelyen bukkantak abban a múlt hónapban végrehajtott rajtaütésszerű akcióban, amelyben sikerült elfogni Ramzi Binalsibot, az al-Kaida magas rangú vezetőjét, aki Halid Sejk Mohammeddel kitervelte és megszervezte a múlt év szeptember 11-i amerikai terrortámadásokat – írta a The Times.
