94 éves korában meghalt James Tolkan, akit legtöbben a Vissza a jövőbe-trilógiából és az első Top Gunból ismerhettek – előbbiben az iskola igazgatóját (illetve annak nagyapját), utóbbiban a Tom Cruise alakította Maverick felettesét játszotta.
James Tolkan 1931-ben született a Michigan államban található Calumetben, és 14 évesen, a szülei válását követően Chicagón keresztül jutott el az arizonai Tucsonba, ahol 1949-ben érettségizett az Amphitheater Középiskolában. A koreai háború alatt rövid ideig a haditengerészetnél szolgált, majd három különböző egyetemre is járt, végül 75 dollárral a zsebében buszra szállt New York felé. A kikötőben vállalt munkát, mellette pedig Stella Adlernél és Lee Strasbergnél tanulta a színészmesterséget.
Huszonöt évet töltött a New York-i színházi világban, majd 1983-ban Kaliforniába, majd Kanadába utazott, miután szerepet kapott a Háborús játékokban. Legemlékezetesebb alakításait Mr. Strickland szerepében nyújtotta Robert Zemeckis Vissza a jövőbe-trilógiájában, valamint Tom Cruise feletteseként a Top Gunban (1986). Kettős szerepet játszott továbbá Woody Allen Szerelem és halál című alkotásában, és 2011-ig számos filmben és televíziós műsorban bukkant fel.
