Az elismerésben a Beatles alapító tagja előtt csak Stevie Wonder és Paul Simon részesült, és hozzájuk hasonlóan neki is maga az amerikai elnők, Barack Obama nyújtotta át a Fehér Házban a kitüntést.
A hagyományokhoz híven McCartney ezután koncertet adott, amelynek során a Michelle című Beatles-számot kifejezetten a First Ladynek, Michelle Obamának ajánlotta, majd számos ismert zenész lépett színpadra McCartney dalaival. A fellépők között ott volt Faith Hill, Elvis Costello, Jack White és Dave Grohl is.
Barack Obama szerint az énekes-basszusgitáros „egy egész generáció életének aláfestő zenéjét segített megteremteni”, McCartney pedig azt mondta: „aligha van különlegesebb dolog annál, hogy itt játszhat az ember.”
