Történelmi küldetésre készült a NASA Parker Solar Probe napszondája, amely minden korábbinál közelebb merészkedik csillagunkhoz. Az eszközt 2018-ban indították útnak a Naprendszer központja felé, már 21 alkalommal haladt el a Nap mellett, mindig egyre közelebb a csillaghoz. December 24-én pedig rekordot írt:
Múlt időben, mert a tudósok csütörtök éjfél körül újra jelet kaptak az eszköztől, ami a BBC beszámolója szerint továbbra is normálisan működik. A 6,1 millió kilométer laikusként talán nem tűnik „aprócska” távolságnak, de ha a Föld-Nap távolságot egy méternek vesszük, akkor Parker Solar Probe négy centiméterre közelítette meg a csillagot. A Nap óriási gravitációjának köszönhetően pedig gyorsabban száguld, mint eddig bármilyen más ember alkotta tárgy.
A napszonda számos új felfedezéshez segíti a tudósokat, például miért lesz a napkorona egyre melegebb a Nap felszínétől távolodva, illetve hogyan gyorsul a napszél őrületes sebességekig.
