A rendszerváltás óta Magyarországon hagyomány, hogy az államfő december 31-én éjfélkor, a Himnusz után ünnepi beszédet mond a köztévében. Kétségtelen, hogy az évértékelő, iránymutató szavak sok helyen pezsgődurrogás, delej ordibálás és a maximum hangerőre visszatekert zene foszlányai közé vesztek.
Sólyom László 2005-ös megválasztása után szakított a hagyománnyal: beszédét nem éjfélkor tartotta meg, hanem január elsején délelőtt szólt az ország népéhez. A hivatalos indoklás szerint ugyanis szilveszter éjszakáján a lakosság többsége inkább az ünneplésre, semmint a köztársasági elnök szavaira koncentrál. Fordítsuk le: Sólyom László feleslegesnek tartotta a részegség különböző fokán álló hazánk fiaival megosztani gondolatait.
Sólyom László a 2010-es újévi köszöntő felvételén
Ehelyett inkább a másnaposokhoz szólt január elsején délelőtt. 2006-ban az elnök komoly – napokkal korábban felvett – beszéddel készült, amelyben választ szándékozott adni számos, hozzá feltett kérdésre – hangzott a hivatalos indoklás. Döntése még a televíziókat is meglepte, a műsorújságban ugyanis még az éjféli köszöntőt harangozták be.
Sólyom formabontó volt abban a tekintetben is, hogy az ünnepi beszédet dolgozószobájában vették fel, és nem volt látható a háttérben a magyar nemzeti zászló. Ezért annak idején több helyről bírálták, a politológus magyarázata szerint azonban az elnök zászló nélkül is a nemzet egységét fejezi ki.
Schmitt Pál idén Sólyom László hagyományaival szakít, és éjfél után kettő perccel, a Himnusz után rögtön megtartja ünnepi beszédét. A hossza semmiképpen nem lesz buligyilkos, a műsorújság szerint az államfő 0:02-kor kezd beszélni, a következő műsor pedig már 0:10-kor elkezdődik.
Az elnöki köszöntést a Magyar Televízió 1-es és 2-es csatornája, valamint a Duna TV közvetíti élőben.
