Hiller István szerint a kulturális főváros programsorozaton Magyarország a legjobb arcát mutatja a világnak, a kultúrát és a tudományt. A politikus elmondta, hogy ez az első alkalom, hogy magyar város viselheti az Európa Kulturális Fővárosa címet. „Nagyszerű dolog azt mondani, hogy Pécs Európa kulturális fővárosa” – fogalmazott Hiller.
Az oktatási és kulturális miniszter nagyszerű dolognak és az érdeklődésen messze túlmutatónak nevezte, hogy a megnyitó ünnepségen tiszteletét teszi a szerb és a horvát kulturális miniszter is. Köszönetet mondott Toller László és Tasnádi Péter volt polgármestereknek, Páva Zsolt polgármesternek, a pécsi civileknek, a Művészeti Tanács tagjainak, valamint a Hungarofest Kht-nak.
Bajnai Gordon miniszterelnök beszédében azt emelte ki, hogy Pécs számára az Európa Kulturális Fővárosa cím óriási lehetőség, de ugyanakkor felelősség is. Az EKF nem egyszerűen egy évről szól, hanem arról, hogy Pécs felkerüljön Európa térképére.
„Ami ma itt kezdetét veszi, nemcsak Pécsről, hanem Magyarországról szól. A példamutatásról, hogy az igazán lényeges dolgokban össze tudunk fogni” – mondta a kormányfő, aki hozzátette azt is, hogy „Össze tudjuk hangolni az ügyeket kormány és város, közszféra és magánszféra, s különböző politikai nézetek között, mert vannak ügyek, melyek fontosabbak a részérdekeknél, ezek Magyarország fejlődéséről szólnak.”
Páva Zsolt Pécs polgármestere szimbolikus jelentőségűnek tartotta azt, hogy Pécs – ahol a német és a török kultúra nyomai egyaránt jelen vannak – Essennel és Isztambullal együtt viseli 2010-ben az Európa Kulturális Fővárosa címet. Kiemelte, hogy Pécs méltó módon fogja képviselni önmagát, Magyarországot és a régiót.
Az EKF menedzsment központ egész évben mintegy egymillió Pécsre látogató érdeklődővel számol, akiknek várhatóan 20-30 százaléka lesz külföldi, ők főként a partnervárosokból, osztrák, német és horvát területekről érkeznek majd.
A vendégeknek 350 kulturális programot kínálnak Pécsett és a környező településeken, ezt mintegy 100 civil és további 80-100 regionális társprogram egészíti ki.
