Az éppen strandoló 14 éves Sam Mathesonnak fogalma sem volt arról, hogy törvénysértést követ el, amikor úgy döntött, hogy közvetlen közelről is megnézi a part felé közeledő hatalmas tengeri emlőst. Sikerült is odaúsznia hozzá és karjával megkapaszkodni az oldalán úgy 20-30 másodpercre, félig a vízbe belelógva.
A fiú beszámolója szerint a simabálna csak akkor vette észre őt, amikor felkapaszkodott rá, ekkor azonban nemsokára a farokuszonya egy hatalmas csapásával magával rántotta a vízbe. Matheson rövid időre víz alá került, de sikerült a felszínre emelkednie és kiúsznia a parti sziklákig. Sam szerint az állat úgy 14 méter hosszú lehetett, és a bőre “nagyon finom, nagyon puha tapintású” volt.
A fiú illegális bravúrját egy amatőr fotós is megörökítette.
A tinédzser elmondta az újságnak, nem tudta, hogy törvény tiltja 30 méternél jobban megközelíteni egy bálnát, részint a faj védettsége, részint a balesetveszély miatt – egy bálna akár az uszonyával halálos csapást mérhet emberre.
A “bálnán lovagló fiút” akár 10 ezer ausztrál dollár bírsággal is sújthatták volna, ám végül megúszta figyelmeztetéssel, de a legfontosabb, hogy élve és épségben került ki a veszélyes kalandból.
