James Brunton Badenoch, a Queen Mary University of London munkatársa a The Conversation oldalán ír a majomhimlő okozta lehetséges neurológiai és pszichiátriai problémákról. Mint kiemeli, a betegség bőrre gyakorolt hatásai és influenzaszerű tünetei jól dokumentáltak, a mentális és neurológiai következményekkel viszont keveset foglalkoznak. A fekete himlő esetében korábban dokumentáltak neurológiai komplikációkat, Badenoch és kollégái ezért ki akarták deríteni, hogy előfordul-e hasonló a majomhimlőnél.
Zavartságot is hasonló arányban dokumentáltak, fontos viszont kiemelni, hogy a vizsgálat kis mintán alapult. A csapat ráadásul a mostani járvány előttről származó, többnyire nyugat-afrikai adatokat elemzett.
A szakértők több embernél gyakori neurológiai problémákat mutattak ki, ezek közé tartozik a fejfájás, az izomfájdalom és a fáradtság. Az elérhető információk alapján a súlyosságot és a tünet időtartamát nem tudták meghatározni. A pszichiátriai következmények, például a szorongás vagy a depresszió jelentkezését sem tudták dokumentálni, mivel eddig kevés vizsgálat foglalkozott a kérdéssel.
Badenoch szerint a neurológiai problémákat sikerült detektálni egyes majomhimlős betegeknél, azt viszont nem tudták egyértelműen bizonyítani, hogy a vírus okozta azokat. A kutatók úgy vélik, további elemzésekre lesz szükség. Amennyiben a kórokozó idézi elő az érintett tüneteket, úgy elképzelhető, hogy a vírus képes közvetlenül az idegrendszerbe jutni. Az sem kizárható ugyanakkor, hogy a betegséghez köthető stigma okozza a pszichológiai problémákat.
Badenoch kiemelte, tőlük függetlenül az utóbbi időkben több fontos tanulmány is született a témában. Az egyik publikáció alapján a vizsgált 500 beteg több mint negyede tapasztalt fejfájást és fáradtságot, rossz hangulat pedig tízből egy páciensnél jelentkezett. Az elmúlt időszakban két spanyolországi esetnél agyvelőgyulladást is dokumentáltak.
Badenoch-ék nem számítanak arra, hogy a majomhimlő széles körben súlyos agyi tüneteket produkálna. A lehetséges neurológiai tünetek alaposabb megismeréséhez viszont újabb vizsgálatokat kell elvégezni.
