Szakértők szerint az izzó golyó azonban nem meteor volt, hanem egy orosz kémműhold egy darabja, ami belépett a légkörbe és elégett. Egy kutató szerint egy meteor túl gyorsan elégett volna ahhoz, hogy ilyen nagy területen látható legyen.
Az Egyesült Államok Stratégiai Parancsnoksága megerősítette, hogy az orosz Cosmos 2495 lépett be a légkörbe. A hasonló eszközöket arra használja Oroszország, hogy megfigyelje az amerikai katonai létesítményeket. Ilyen műholdjai egyébként hat nemzetnek vannak világszerte, összesen 98 van belőlük üzemben. 37-et az Egyesült Államok működtet, harmincat Kína, Oroszországnak viszont mindössze három van belőle. A legtöbb ilyen műhold elöregedett, nagyjából felük működik rendben.
Az orosz védelmi minisztérium szóvivője letagadta, hogy az ő műholdjuk égett volna el Amerika felett.
