A Toronto Raptors az észak-amerikai kosárlabda bajnokság bajnokságban egyetlen csapata, mely nem az Egyesült Államok területén működik. Ráadásul 1995 óta íródó története során még közelében sem volt annak, hogy megnyerje az NBA-t, ehhez képest magyar idő szerint péntek hajnalban írt történelmet: a nagydöntő hatodik mérkőzésén 114-110 arányban legyőzte a címvédő Golden State Warriorst, ezzel a liga történetének első kanadai bajnoka lett.
A sorozatban harmadik bajnoki diadalára hajtó Warriors az ötödik mérkőzést Torontóban tudta megnyerni, s csütörtökön hazai pályán egyenlíthetett, a csapat játékosainak hangulata viszont így sem lehetett a legjobb. A kanadai városban ugyanis Achilles-ín szakadást szenvedett Kevin Durant, aki nélkül az erőviszonyok inkább a Raptors felé billentek a döntő eddigi meccsei alapján.
A találkozón nagy csatára volt kilátás és az együttesek nem is okoztak csalódást. A meccs az első perctől kezdve szoros és izgalmas harcot hozott, s még az utolsó percben is kérdéses volt, ki jön ki győztesen az ütközetből.
Nagy különbség egyszer sem alakult ki a csapatok között, a félidőben három ponttal a Raptors állt jobban, a negyedik negyedet viszont a Golden State kezdte kétpontos előnnyel, négy perccel a vége előtt pedig döntetlent állt az eredményjelzőn. Innen a Toronto tudott elmozdulni, s 2 perc 14 másodperccel a záró dudaszót megelőzően hat pontra elhúzott, ám ezzel még nem döntötte el a meccset.
Az utolsó percben a Toronto előnye egy pontra csökkent, és a Golden State többször is a fordításért támadhatott, ám a legfontosabb pillanatokban játékosai rendre hibáztak, így pedig a Raptors örülhetett története első bajnoki diadalának.
A Torontóban ezúttal nem csupán – a 22 pontos – Kawhi Leonard játszott jól. Pascal Siakam és Kyle Lowry egyaránt 26 pontot szerzett, Fred VanVleet pedig 22-t. A Golden State-nél a harmadik negyedben megsérülő Klay Thompson volt a legjobb 30 ponttal, Andre Iguodala 22, Stephen Curry pedig 21 ponttal zárt.
A finálé legértékesebb játékosa (MVP) Leonard lett, aki 28,5 pontos átlagot produkált a hat meccs során. A tavaly nyáron San Antonióból Torontóba költözött játékos a liga történetének harmadik olyan kosarasa lett, aki két csapat színeiben is kiérdemelte a legjobbnak járó elismerést a döntőben. Ezt megelőzően 2014-ben választották a legjobbnak, miután a San Antonio Spurs legyőzte a Miami Heat gárdját.
(Fotó: Getty Images License Agreement. Ezra Shaw/Getty Images/AFP)
