A Wolfgang Schüssel vezette néppárti-szabadságpárti kabinet döntése alapján Ausztria is hétéves átmeneti időszakot vezet be munkaerőpiacának teljes megnyitása előtt. A májusban csatlakozó országok közül Málta és Ciprus kivételes elbánásban részesül, mert állampolgáraik már a májusi csatlakozástól korlátozások nélkül vállalhatnak munkát Ausztriában. A bécsi kormány keddi ülésén született döntés arról is, hogy Ausztria külön megállapodás alapján biztosítja a korlátozások nélküli munkavállalási lehetőséget májustól a svájci állampolgárok számára is.
A kormánydöntés alapján Csehország, Észtország, Lengyelország, Lettország, Litvánia, Magyarország, Szlovákia és Szlovénia állampolgárai csak – maximum hét évig tartó – átmeneti időszak után vállalhatnak majd megkötések nélkül munkát Ausztriában. Addig – az eddigi gyakorlatnak megfelelően – munkavállalási engedélyt kell beszerezniük. Mentesülnek e kötelezettség alól azok, akik az EU-csatlakozás időpontjában már több mint 12 hónapja legálisan Ausztriában dolgoznak. A bécsi kabinet érvényben hagyta az idénymunkások foglalkoztatásának eddigi rendjét, amelynek alapján minden évben külön létszámkontingenseket szabnak meg.
Wolfgang Schüssel kancellár szerint az átmeneti időszak garantálja, hogy az EU-bővítésnek ne legyenek negatív hatásai az osztrák munkaerőpiacra. Ausztriában rekordmértékű a munkanélküliség, a 8,15 milliós lélekszámú országban közel 350 ezer a nyilvántartott állástalanok száma. A néppárti kormányfő arra számít, hogy az EU bővítése 0,75 százalékos kiegészítő gazdasági növekedést biztosít országa számára, és 2010-ig 30 ezer új munkahely teremtését teszi lehetővé.
