Az indoklás Elfriede Jelinek regényeinek, színdarabjainak zenei kontrasztjait” emelte ki, amelyek “különleges nyelvi erővel leplezik le a társadalmi klisék abszurditását és ezek leigázó hatalmát”. Elfriede Jelinek az első nő, aki irodalmi Nobel-díjat kap a lengyel Wislawa Szymborska 1996-os kitüntetése óta.
Elfriede Jelinek legismertebb műve a Zongoratanárnő című, 1983-ban megjelent regény, amelyet 2001-ben adaptálták filmre.