Békés Pál Budapesten született 1956. március 27-én. Tanulmányait a budapesti Radnóti Miklós Gimnáziumban, majd az Eötvös Loránd Tudományegyetem Bölcsészettudományi Karán magyar-angol-összehasonlító irodalomtörténet szakon végezte. 1994-96-ban a Magyar Televízió stúdióvezetője, 1997-től 2000-ig a színházért és irodalomért felelős szerkesztője volt.
Békés Pál szeretnivaló hősöket írt meg az ifjúsági könyveiben – például A Félőlényben, A kétbalkezes varázslóban vagy a Doktor Minorka Vidor nagy napjában -, felnőtteknek szóló műveiben pedig saját és családi történetein keresztül, a valóság köré szőtt fikció segítségével jellegzetes XX. századi hősöket alkotott.
Egyaránt írt regényeket, novellákat, meseregényeket, hangjátékokat, film-, illetve tv-játék-forgatókönyveket és színműveket. Műveit posztmodern kísérletező kedv, groteszk, ironikus látásmód jellemzi.
Az író tíz éve az IBBY (Gyermekkönyvek Nemzetközi Tanácsa) magyar bizottságának elnöki posztját is betöltötte.
Angolból többek között Vladimir Nabokov, Anthony Burgess, Woody Allen, Sue Townsend, Tom Stoppard, Edward Albee műveit fordította. Számos irodalmi elismerés – többek közt a József Attila-díj mellett – Békés Pált 2006-ban a Magyar Köztársasági Érdemrend Lovegkeresztjével tüntették ki.
