Mikor Jacques Chirac átadta a kitüntetést, Spielberg műveit méltatta, elsősorban a holokausztnak emléket állító Schindler listáját, amelyet a rendező legszemélyesebb hangvételű filmjének nevezett. „Ezekben a nehéz időkben, amikor a rasszizmus, az idegengyűlölet, az antiszemitizmus és a fasizmus ismét újra felüti fejét, ez az film amely mgérint mindannyiunkat mélyen belül, és felidézi a kimondhatatlan borzalmat.” – mondta Chirac.
Spielberg köszönőbeszédében nagyra becsülte a francia állam harcát az antiszemitizmus ellen most, amikor egyre több támadás éri a zsidókat és a muszlimokat az országban.
„Nagyon-nagyon keményen kell dolgoznunk, hogy megtanítsuk az embereknek, tiszteljék a másik különbözőségét, ne elítéljék azt.” – mondta a a rendező. – „A gyűlölet ugyanis manapság az AIDS-nél és a ráknál is pusztítóbb járvány”.
A filmrendezőt felesége, Kate Capshaw és keresztlánya Gwyneth Paltrow kísérte el az ünnepélyes eseményre.
