Elkészült az első F-35B vadászbombázó repülőgép – a sima F-35 Lightning II-es helyből fel- és leszállni képes változata -, amelyet már nem a Lockheed Martin gyártott, hanem Olaszországban, a Cameri melletti létesítményben szereltek össze.
A BL-1-es jelzést kapott repülőgép berepülése augusztusban kezdődik meg, majd november végén megkapja az olasz védelmi tárca küldöttsége.
Forrás: USAF
Az olasz haditengerészet a tervek szerint összesen 15 darab ötödik generációs, nehezen észlelhető kialakítású vadászbombázóval erősödik. A légierő pedig a 15 darab F-35B mellett 60 darab, hagyományosan fel- és leszálló F-35A változathoz jut majd.
A haditengerészet a generációs ugrást is jelentő Lightning II-esekkel váltja le a lassan veteránkorú AV-8B+ Harrier II-eseket.
Az üzemből idén még két F-35A kerül ki: mindkettőt az olasz légierő kapja meg. A következő olasz F-35B leszállítását pedig 2018 novemberére ígérik.
Jelenleg már hét “hazai” Lighnting II-es repül olasz színekben: négy géppel kiképzést folytatnak az arizonai Luke légitámaszponton, míg három gép otthon, a Foggia melletti Amendola légitámaszponton repül.
