Tudomány

Képesek befogadni a hangyák korábbi ellenségeiket

A hangyák igen agresszívak egymással szemben: a kolóniák sokszor állnak harcban egymással, a háborúk vége pedig általában területi veszteséggel, vagy a vesztes kolóniai elpusztulásával végződik. Egy új kutatás azonban rámutat: a hangyák messze nem is olyan kegyetlenek, mint azt korábban gondoltuk.

Az elsősorban Ausztráliában és Afrikában őshonos akáciáknak van egy igen apró, de annál erősebb védelmezője: egy különösen erős harapású hangya, a crematogaster mimosae, mely képes akár az elefántokat is megcsípni.

A Floridai Egyetem tudósai egy afrikai fennsíkon végeztek kutatást. A helyi hangyakolóniák nem csupán a növényevő állatok ellen lépnek fel igen agresszívan, hanem a többi kolóniával szemben is.

Egy-egy akáciáért igen pusztító küzdelem szokott zajlani, melyet a nyertes hangyaboly is megérez: a harcok után igen nehéz helyzetbe kerül, hiszen az újonnan megszerzett területeket meg kell védenie, ugyanakkor az elpusztult hangyákat is pótolnia kell.

A kenyai kutatókkal közreműködve a tudósok háborút robbantottak ki különálló kolóniák közt, majd a fák alatt a földre helyezett ponyvák segítségével felmérték az áldozatok számát. A harcok után a győztes kolónia 800 egyedének DNS-ét vizsgálták meg, és arra jutottak, a csoport genetikai összetétele jelentősen megváltozott.

Az általános elképzelés a hangyakolóniákról az, hogy a csoport egyetlen királynő leszármazottait fogja össze. A kutatás azonban azt bizonyítja, ha a fészek kritikus állapotba kerül, a boly képes más kolóniák egyedeit is befogadni, azok pedig készséggel segédkeznek a munkában. Bizonyos nagy veszteségekkel járó harcok után, melyben mindkét csoport lényegében megsemmisül, az életben maradt királynők akár egy új, egyesített fészket is képesek létrehozni.

Hogy a harcok milyen pusztulási szint után és miért szűnnek meg, az továbbra is kérdéses. Egy azonban biztos: a hangyakolóniák működése még annál is összetettebb lehet, mint azt a kutatók korábban gondolták.

(Via: Science Daily)

Ajánlott videó

Nézd meg a legfrissebb cikkeinket a címlapon!
Olvasói sztorik