Kínának fontos célja a tengerfenék természeti kincsekben gazdag vidékeinek feltérképezése, ehhez még 2002-ben kezdte megépíteni a merülőkapszulát és annak anyahajóját. A hat éven át tartó fejlesztésben és kivitelezésben országszerte nagyjából száz intézet és vállalat vett részt.
A Csiaolung 2010 nyarán a Dél-kínai-tengeren 17 alkalommal merült, akkor a legmélyebb szintje 3759 méteren volt. Ezzel Kína az Egyesült Államok, Franciaország, Oroszország és Japán után az ötödik olyan ország lett, amely a tengerszint alatti 3500 méternél mélyebbre küldött embert.
A 2010-es híradások egyébként arról is beszámoltak, hogy a szerkezet fénykép- és videofelvételeket is küldött a bázisra, továbbá hogy egy meg nem nevezett helyen robotkar segítségével kitűzték a kínai nemzeti zászlót és a legendás sárkánypalota jelét.
