A Perzsa-öbölben fekvő gazdag szigetország döntése Irán és Szaúd-Arábia viszonyának feszültté válása közepette született. A bahreini szunnita királyság szerint a négy éve belpolitikai viszályt okozó, több politikai szabadságot követelő bahreini síitákat Irán támogatja.
Miután Szaúd Arábia és Bahrein megszakított a diplomáciai kapcsolatait Iránnal, Szudán kiutasította az iráni nagykövetet, Az Egyesült Arab Emírségek, pedig bejelentette, hogy leépíti a diplomáciai személyzetét.
Teherán és Rijád viszonya azután romlott meg drámai mértékben, hogy Szaúd-Arábiában szombaton terrorizmus vádjával – több tucat másik ember mellett – kivégeztek egy síita főpapot is, akinek lefejezése hatalmas felháborodást váltott ki számos országban. Irán, Libanon és Irak síita vallási és politikai vezetői bosszúval fenyegettek. Feldühödött tüntetők pedig szombat éjjel megtámadták a szunnita királyság teheráni nagykövetségét.
