Azt már régóta tudni, hogy az emberiség számára nem lesz örökké lakható a Föld, de mi a helyzet a növényekkel? Jacob Haqq-Misra asztrobiológus és Eric Wolf bolygókutató legújabb kutatásukban azt vizsgálták meg, mennyi ideje lehet hátra a Föld vegetációjának, mielőtt a kozmikus és geológiai változások végleg lakhatatlanná tennék számukra a bolygót – írja a Science Alert.
Két forgatókönyvvel számolnak
A kutatók egy összetett, háromdimenziós klímamodellel szimulálták a következő kétmilliárd év környezeti változásait, különös tekintettel a Nap fényének fokozatos erősödésére, valamint a légköri széndioxid-szint természetes alakulására. A szimulációk során a szakemberek két lehetséges jövőbeli folyamatot vizsgáltak meg, amelyek végzetesek lehetnek a növényvilágra nézve.
Az egyik lehetőség szerint a bolygó természetes kőzetalkotó folyamatai a jövőben túl sok szén-dioxidot vonhatnak ki a légkörből, ami körülbelül 1,84 milliárd év múlva a növények végéhez, a fotoszintézis leállásához vezetne. A másik forgatókönyv alapján, amennyiben a szén-dioxid szintje stabil maradna, a Nap növekvő sugárzása miatt a Föld globális átlaghőmérséklete végül elérheti a kritikus 65 Celsius-fokot, amelyet a szárazföldi növények már képtelenek lennének tolerálni, ez a forróság pedig nagyjából 1,87 milliárd év múlva következhet be.
A tanulmány készítői ugyanakkor kiemelik, hogy ezek a rideg számadatok nem számolnak a növények jövőbeli evolúciójával, sem az emberiség esetleges technológiai beavatkozásaival, amelyek teljesen átírhatják a forgatókönyvet. Elképzelhető ugyanis, hogy a növények a változó klímára reagálva képesek lesznek szabályozni a saját belső hőmérsékletüket, vagy akár a magaslati légkörbe, sőt a világűrbe is áttelepülhetnek. Ezzel párhuzamosan a jövő intelligens civilizációi mérnöki megoldásokkal, például a felső légkörbe juttatott fényvisszaverő aeroszolokkal, űrbéli napernyőkkel, vagy akár a Föld pályájának finom módosításával is lehűthetik a bolygót.
