Évente nagyjából 5,4 millió embert harapnak meg mérges kígyók világszerte, ebből 80-138 ezer eset végződik az érintett halálával az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint. A világon számos mérgeskígyó-faj létezik, közülük némelyik mérge semmilyen veszélyt nem jelent az emberekre, azonban olyanok is akadnak, amelyek harapása akár percek alatt végezhet velünk.
A Live Science cikkéből kiderül, hogy mind közül a kispikkelyű tajpán (Oxyuranus microlepidotus) rendelkezik a legerősebb méreggel.
Bár rendkívül veszélyesek, viszonylag kevés haláleset köthető hozzájuk, mivel az emberektől viszonylag távol eső területeken élnek, így ritkán kerülnek kapcsolatba velük.
A kispikkelyű tajpán akkor támad, amikor veszélyben érzi magát, harapás előtt teste „s” alakot ölt. A faj különlegessége, hogy a mérge hialuronidázt tartalmaz, vagyis egy olyan enzimet, amely felgyorsítja a toxinok felszívódását az áldozat testében, így sokkal halálosabbá téve azokat.
