Eddig ismeretlen aligátorfajt azonosított egy magyar tudós és csapata – derül ki a New Scientist cikkéből. A különös hüllő maradványait még 2005-ben fedezték fel Thaiföldön, a szakértők azonban nem tudták pontosan megállapítani, milyen állathoz is tartoznak.
Amint újonnan megjelent tanulmányukban olvasható, a kutatók négy kihalt és hét élő aligátorfaj koponyájával hasonlították össze a rejtélyes állatét.
A vizsgálatokból kiderült, hogy a titokzatos állatot több külsőjegy is határozottan megkülönbözteti a többi fajtól, például rövid orra, magas koponyája és széles feje. Hatalmas fogmedreiből a szakértők arra következtetnek, hogy páncélok szétzúzására alkalmas fogai lehettek, tehát akár kagylókkal és csigákkal is táplálkozhatott.
A sok egyedi jellegzetessége miatt a kutatócsoport arra jutott, hogy az állat külön fajba tartozott, amelynek az Alligator munensis tudományos nevet adták. Ez a faj 200 000 éve, vagy néhány ezer évvel ezelőtt élhetett, a szakértők egyelőre nem tudják, miért halhatott ki.
