Kategóriájában első helyezést ért el Nicolas Remy fényképe egy „kezein” sétáló halról a 2022-es Ocean Art Contest víz alatti fotóversenyen – írja az IFLScience. A pöttyös kézhalként is ismert Brachionichthys hirsutus faj egyedeinek persze valójában nincsenek kezeik, csupán egyedi mellső uszonyaik, amelyekkel a tengerfenéken tudnak közlekedni.
Az alacsony egyedszám miatt Remynek rengeteg időbe telt, mire lencsevégre kapott egyet közülük, csaknem kilenc órát kellett víz alatt töltenie hozzá. A keresést az is megnehezítette, hogy olyan mélységben, ahol az állat felbukkanására számítani lehet, rendkívül sötét van: csupán két méter a látótávolság. A befektetett idő és energia végül meghozta gyümölcsét, elkészült a díjnyertes fotó:
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Akárcsak a Földön található legfurcsább állatok többsége, a kézhalak is Ausztrália területén őshonos fajok. Főként rákokkal, férgekkel és kagylókkal táplálkoznak, tojásaikat pedig szivacsokra és aszcídiákra akasztják. Ez a különös költési szokás azonban nem bizonyult hatékonynak, ugyanis az elmúlt időben elszaporodott Asterias amurensis tengericsillag faj aszcídiákkal táplálkozik és a rájuk akasztott kézhal tojásokat is elfogyasztják. A szakértők szerint elsősorban emiatt kerülhetett veszélybe a faj fennmaradása.
A pöttyös kézhal a második kézhal faj lehet, amely eltűnik a Föld színéről, ha nem sikerül megmentenünk. Közeli rokonát, a sima kézhalat (Sympterichthys unipennis) 2020-ban nyilvánította kihaltnak a Természetvédelmi Világszövetség.
