Rovaremésztő, azaz húsevő növények egy csoportja úgy fejlődött, hogy ízeltlábúak helyett állatok ürülékét tudja elfogyasztani. Mint egy új vizsgálatból kiderült, ezen természetes vécék több tápanyaghoz jutnak, mint valódi rovarevő rokonaik – írja a Live Science.
A kancsókák vagy kancsóvirágok (Nepenthes) a rovarok befogására szakosodtak, a csapdát egy folyadékkal teli, kancsóra emlékeztető módosult levél alkotja. Egyes fajok a hangyák vagy pókok mellett skorpiókat, békákat és kisebb rágcsálókat is el tudnak kapni. Az állatok emésztésével a növények plusz tápanyagokhoz jutnak, ami igen hasznos lehet a tápanyaghiányos talajban.
A különleges tulajdonságot 2009-ben fedezték fel a Nepenthes lowii fajnál, amely a hegyi mókuscickány ürülékét fogyasztja. A későbbiekben más növényeknél is megfigyeltek hasonlót, a kancsóvirágokat többek között rágcsálók, madarak és denevérek táplálják, azonban egészen mostanáig nem vizsgálták meg, hogy a különleges „étrend” mennyire tápláló.
Egy tavaly októberben publikált tanulmányban Adam Cross, a Curtin Egyetem munkatársa és kollégái az ürülékemésztő kancsókák hat fajának és négy hibridjének szövetmintáit elemezték. Az érintett növények közeli rokonságban állnak az alacsonyabban fekvő területek húsevő kancsóvirágaival.
„Arra jutottunk, hogy a nitrogén megkötése több mint kétszerese az emlősök ürülékét befogó fajoknál, mint más Nepentheseknél” – mondta Alastair Robinson, a Victoriai Királyi Botanikus Kert szakértője és a csapat tagja. A kutató hozzátette, a madárürülék kevesebb tápanyagot biztosít, de így is táplálóbb, mint a rovarok emésztése.
A húsevő kancsókák illatos nektárral csalogatják magukhoz az áldozatokat, hogy aztán csapdába ejtsék őket. Az ürülékfogyasztó fajok is hasonló technikát alkalmaznak, de ezek a növények hagyják táplálkozni az állatokat. Mivel a cukros nedv elfogyasztása sok időbe telik, az állatok gyakran a növénybe ürítenek. Az érintett kancsókák magasabb, hegyi vidékeken élnek, ahol kevesebb a rovar. Az ürülékfogyasztás talán ezért alakult ki náluk.
