Egy ősi bálna kövületére bukkantak a perui sivatagban – írja az AFP. Amikor az állat mintegy 36 millió éve elpusztult, a térségben egy sekély, meleg vizű tenger terült el.
Mario Urbina, a San Marcos Állami Egyetem munkatársa és a csapat vezetője szerint az új, perui basilosaurus teljes koponyáját megtalálták. A fosszília 2021 végén került elő az Ocucaje-sivatagból, Limától nagyjából 350 kilométerre délre. A régióban korábban több primitív tengeri emlős maradványa is előkerült.
Rodolfo Salas-Gismondi, a limai Természettudományi Múzeum paleontológusa és a csapat tagja szerint a basilosaurus méretében és fogaiban különbözött a többi ismert ősi bálnától. Az állat valószínűleg a korabeli tengeri tápláléklánc csúcsán állt.
A koponya kivételes állapotban konzerválódott. A maradványnak köszönhetően a kutatók az egykori perui tenger környezetét is alaposabban megismerhetik.
Az első cetfélék, így a basilosaurusok, szárazföldi emlősökből fejlődtek ki mintegy 55 millió éve. Az eocén végére a cetfélék tökéletesen alkalmazkodtak a tengeri életmódhoz. Az állatok szinte mind ragadozók voltak.
