A legtöbb főemlős, és így az ember is, igen szociális teremtmény. A társadalmi érzékenységet szabályzó neuronhálózatot azonban eddig nem sikerült teljesen feltérképezni.
A Rockefeller Egyetem szakértői most funkcionális mágneses rezonanciavizsgálat (fMRI) segítségével elemezték rhesusmajmok agyát, míg az állatok videókat néztek. A felvételeken társadalmi viselkedést produkáló, magában cselekvő, vagy egy helyben ülő majmok voltak láthatóak. A kontrollcsoportban az élőlények használatban lévő, magától mozgó, illetve statikus tárgyakat – például játékokat – bemutató képsorokat néztek.
Az elvárásoknak megfelelően más állatok látványától a sulcus temporalis superior vált a legélénkebbé. Ez a terület a főemlősöknél a testekkel és arcokkal kapcsolatos információk feldolgozásában segít.
A felvételeken látható helyzetektől függően az agy egyéb test- vagy arcfeldolgozó régiói is élénkebbek lettek. Az elemzés azt is kimutatta, hogy a majmok tükörneuron-rendszere nem csak a szociális interakcióktól és a tárgyak mások által történő használatától vált aktívabbá, hanem a statikus tárgyak nézésétől is.
Eddig csak az embereknél láttak hasonlót
A legérdekesebb felfedezés akkor született, amikor a tudósok a szociális viselkedésekre adott reakciókat analizálták. Kiderült ugyanis, hogy a majmok agyának van egy területe, amely csakis akkor aktív, amikor társadalmi helyzeteket látnak az élőlények.
Ez egyszerre volt váratlan és megdöbbentő
– jelentette ki Winrich Freiwald, a tanulmány társszerzője.
Az eredmény azért olyan meglepő, mert van egy képesség, a tudatelmélet, melyet csak az embereknek szoktak tulajdonítani. Ezen adottsággal vagyunk képesek mások elképzeléseit, szándékait és vágyait érzékelni, megérteni, vagy egyszerűen elképzelni.
A kutatók úgy gondolják, hogy a most kimutatott terület hasonlíthat arra az emberi agyban megtalálható régióra, amely a tudatelméletet irányítja.
Természetesen újabb kutatásokra lesz szükség ahhoz, hogy jobban megértsük, mi is a szakértők által megfigyelt agyterület feladata, illetve, hogy mennyiben hasonlít az emberi agyban megtalálható régióra.
