A bolhák manapság élő kétezer faja főként madarak és emlősök vérén próbál megélni, azonban viszonylag keveset tudunk evolúciós eredetükről, ugyanis az elmúlt 65 millió évből származó leletekből a maihoz nagyon hasonló állatokat ismerhettünk meg – ugyan létezik néhány olyan is, ami a kréta időszakból (145-65 millió évvel ezelőttről) származik, de ezek továbbra is tudományos vita tárgyát képezik.
Michael Engel, a lawrence-i Kansasi Egyetem paleontológusa és munkatársai most Kínában fedeztek fel minden eddiginél korábbi ősbolhákat. Az összesen kilenc egyed két területről származik, a tudósok szerint egy részük 125, míg másik részük 165 millió évvel ezelőtt élt.
(Forrás: Nature)
Szembeötlő a méretbeli különbség: míg korunk bolhái leginkább egy, de maximum 4 milliméteresek, addig az ősbolhák 8-21 milliméteresre nőttek. Engel szerint “ezek tagbaszakadt rovarok voltak, már ami a bolhákat illeti“. Egyet kell, hogy értsünk.
A méret mellett a másik látványos különbség az erős ugrólábak hiányában mutatkozik meg. A tudósok szerint a bolhák ősei lesben várták az áldozataikat és csupán rövid időre másztak fel táplálkozni.
A harmadik és talán legijesztőbb eltérés a rovarok szájszervében mutatkozik: míg manapság a szúrás és szívás a specialitásuk, addig 165 millió évvel ezelőtt a fűrészelés. Olyan eszközről van szó, ami az emlősök bőrének átszakítására feleslegesen erős, így abban is egyetértés mutatkozik, hogy valószínűleg dinoszauruszokon élősködtek.
